学会选择——个人主义时代的必修功课
在上篇文章《选择的悖论 | 自由真的是件好事吗》中，我们了解到，现代人的迷茫和焦虑，实际上是伴随着个人主义的兴起而出现的——个人主义让我们拥有了强烈的自我意识，也赋予了我们自主选择的权利，然而进化却没有给予我们一个善于独立思考和善于做选择的大脑。
于是，面对未来，我们只知道自己拥有各种自我发展的可能性，却不知道要如何具体选择和行动，结果就只能在纠结以及与他人的对比中，变得越来越迷茫和焦虑。
想要走出这种困境，我们就得先了解选择背后的重要客观规律，以及大脑的原始本性所带来的阻碍，然后以此为基础，把自己训练成为一个明智的选择者。
今天这篇文章，就是我根据这些客观规律和个人经验总结出来，关于选择的四个关键建议。
在说第一个建议之前，我想先问你两个问题：
1）你平时在淘宝上买东西的时候，是总喜欢花很多时间和精力去货比三家，直到挑到质量、款式和价格都最合适的那个为止，还是觉得差不多就好，只要发现了自己比较满意的就会下手，而不会去想“会不会还有更好更便宜的”？
2）从理性的角度来看，你觉得是前一种决策方式更合理，还是后一种决策方式更合理？
我猜想，不少人可能会觉得第一种决策方式更合理，这种想法背后的逻辑是：“如果有性价比更高的选择，为什么不去选呢？”其实，不仅普通人会这么觉得，在很长一段时间内，经济学家们都是这么认为的，在他们看来，理性决策就是要在所有选择中挑选出最优的那一个。
然而，美国行为经济学家赫伯特·西蒙（Herbert Simon）却对此提出了质疑。西蒙意识到，人的认知能力和精力都十分有限，而我们面对的信息和选择又是无穷无尽的，在这种情况下，找到最优选择几乎是不可能的。
于是，西蒙提出了一个新的决策理论——满意度（Satisficing）。这个理论告诉我们，最好的决策策略不应该是追求“最佳”，而是满意就好，也就是说，只要某个选择超出了我们内心设定的最低满意标准，那它就是好的选择，即使还有更好的选择，也已经没有意义了，无需再去考虑。
事实上，这种“满意原则”不仅仅在决策理论领域被证明是最好的选择策略，在心理学领域也得到了有力的支持，因为心理学家发现，在生活中，那些最大化倾向高的人通常生活满意度更低、更不快乐、更不乐观而且更有抑郁倾向。
最大化者（maximizer）常常有不切实际的期望，他们害怕后悔，不愿失去机会，害怕跟别人比较，这些担心和害怕就会使得他们总是处于焦虑和纠结之中。当选择的结果不尽如人意时，他们又会非常地失望，而且深受后悔和自责情绪的折磨。
相比之下，满足者（satisficer）则快乐很多，因为选择数量的增加并不会对他们造成多大影响，当满足者发现一个足够让自己感到满意的选择时，他们就不会再继续寻找，也不会去想是不是还会有更好的选择，而是会安于自己的选择。
了解了最大化者和满足者之间的差别之后，我们就不难明白，想要成为一个更好的选择者，我们首先要做的，就是努力让自己成为一个满足者，学会接受“够好”的选择，而不要执着于“最优”选择。
一旦我们成为一个懂得满足的人，和别人的各种比较就不再重要了，后悔也减少了。这样一来，即便身处这个复杂且选择过剩的社会，内心也会更平静。
那么，如何才能让自己成为一个满足者呢？
一方面，我们需要弄清楚自己在乎的究竟是什么，什么是真正重要和必须要有的，什么是可以妥协的。只有想明白了这些问题，我们才能在做选择时，知道什么是“够好”。
另一方面，我们还需要培养知足和感恩的心态，这能帮助我们安于自己的选择，避免因为各种比较而陷入不满情绪之中。只有懂得知足和感恩，我们才有可能真正成为一个满足者。
上面说到的“满意原则”，比较适合于选项不确定，选择空间较大的情况，但是在生活中，我们经常会需要在几个都不错的选项中进行选择，这个时候，我们该怎么办呢？
如果是这种情况，我们可以根据“心安原则”或者“不留遗憾原则”来决定。
什么是“心安原则”呢？简单来说，就是绕过理性大脑，不用理性去思考，而是聆听自己内心的声音，然后选择那个最让我们心安的选项。
我知道，此时的你肯定会说，这种判断方式是不是有点太感性了呢？的确如此，但问题是，选择，究其根本，就是一件以情感为主导的事情，因为所有选择，到最后都是一种价值层面的选择。
要知道，我们之所以会纠结于某些选择，一定是因为这些选择都是有价值的——能在不同程度上满足我们的某些内在需求。既然无法兼得，那么最后的判断依据只能是，哪种需求的满足对我们来说更重要。
这种价值判断本身就是非常主观的，它因人而异，没有什么对错之分，它也不受意识和理性的控制，也就是说，我们没有办法通过理性来决定事物的重要程度，因为“什么更重要”靠的不是逻辑推理，它取决于我们的内在情感，而了解自己内在情感的方式只有一种，那就是，回到内心，然后用心去感受。
很多人都觉得我是一个非常理性的人，但实际上，我的理性只用在策略的思考和任务的执行上，我在做选择的时候，通常不用理性去思考，而是会依赖于自己的感受。
因为我知道，选择好坏的判断标准不在外面，而在自己的心里——只有当最终的选择与它在我内心的重要程度相匹配时，我才会感到心安。如果心是不安的，就算最后的决定听上去再好，那又有什么意义呢？
从这个角度来说，能够让自己心安的选择就是最好的选择，而心安不安只有你自己能感受到，所以，别人是没有办法帮你做选择的，也没有办法真正给你建议，因为别人体会不到你内心的感受。
除了“心安原则”之外，我们还可以用“不留遗憾原则”来帮助自己做选择。如果说“心安原则”是从获得的角度来思考选择，那么“遗憾原则”就是从失去的角度进行思考。
很多时候，我们会在选择面前纠结和犹豫不决，是因为我们害怕面对失去，不愿意承受失去的痛苦，但如果我们能够在选择之前就接受和面对这种痛苦，那么这个选择过程就会变得容易很多。
“不留遗憾原则”的作用就在于此，它会让我们提前想象失去的痛苦，并在内心接受这种痛苦，然后再扪心自问：如果说一定要承受某种失去的痛苦，那么哪种痛苦是我最不愿意承受的？如果说人生注定要有遗憾，那么哪种遗憾是我最不想留下的？
这样的思考策略其实是利用了大脑的一个非常重要的特点，那就是相比快乐，我们的大脑对痛苦更为敏感。所以，当我们不知道什么对自己更重要的时候，不妨想象一下，什么样的失去和遗憾会让自己更心痛，那个最让我们心痛的就是对我们来说最重要的。
除了需要面对“失去”的痛苦之外，在选择的过程中，我们还需要面对另一种痛苦，那就是不确定性的痛苦。
从本质上来说，任何选择其实都是有风险的，因为选择仅仅是一种手段，是我们得到某种结果或者实现某种状态的手段，然而，没有人能够保证，我们做出了某种选择之后，就一定能够得到自己想要的结果或状态。
对于风险的害怕和担心就会使得我们不敢做出选择。面对这些潜在风险，我们到底该怎么办，怎样才能突破这种担心和害怕呢？
说到这个问题，我想起了著名心理学家艾瑞克·弗洛姆在《爱的艺术》中提到的关于爱的看法。弗洛姆认为，爱并不是一个对象问题，而是一种态度，一种性格倾向，一种需要培养的能力。一个人如果不努力发展自己的全部人格，不培养爱的能力，那么他/她每种爱的努力都会失败，在自己的爱情生活中也永远得不到满足。
不得不说，弗洛姆的观点真的很有道理。关于美好婚姻，不少人都抱有这样的错误信念，那就是，只要遇到了那个所谓“对的人”，我们就会永远幸福。但实际上，决定我们是否会幸福的关键因素，不在于对方是谁，而在于我自己是谁，也就是说，想要真的拥有幸福，我们就得先让自己成为“对的人”，让自己具备健全的人格和爱的能力，否则，那个Mr./Miss Right过不了多久就会变成Mr./Miss Wrong。
这个道理同样适用于其他的选择上。
从表面上看，每个人想要的似乎都不同，但是深入挖掘的话，我们就会发现，每个人内心深处的渴望其实都一样——我们都想要拥有成就感和自信，渴望被接纳、被尊重和被认可。
不可否认，选择本身的确重要，因为不同选择给我们带来的感受和机会是不同的，然而，更为重要的，其实是我们自身的能力和态度，因为不管是成就感，还是自信，都不是外在事物可以赋予的，它们只能来自持续努力所带来的自我突破，以及“我可以”的内在信念，而想要得到他人的接纳、尊重和认可，我们就必须先确保自己是值得的。
由此我们不难发现，真正重要的选择其实不在外面，而在我们自己的头脑里，在于每次面对困难、挫折或失败时，我们会如何去看待它们：是把它们看成是对自己能力的一种质疑与否定，然后陷入消极情绪，并最终选择放弃，还是把它们看成是一次成长的机会，然后想办法突破或者寻找新的出路？
面对人生中的各种选择，不管我们选择哪个方向，选择哪条道路，这条路上都一定是布满荆棘的，有很多困难和挑战等着我们去克服。但是，这个过程中最大的阻碍，实际上并不是外在困难，而是我们内心对自己的负面评价与否定，以及由此而产生的消极情绪。这些恰恰是我们自己可以掌控和选择的。
如果不懂得如何掌控头脑中的内在选择，我们就会一直被自我否定的情绪所限制，种种尝试最后都会以失败告终，对于成就感和自信的渴望也永远得不到满足。但如果我们懂得如何把握这最重要的选择，那么我们就拥有了对结果的掌控权，我们的字典里也就不再有“失败”一词，因为别人眼里的“失败”，对我们来说，只不过是“还没有成功”。
有了这样的信念和底气之后，我们便不会再有“万一…怎么办”之类的担心，因为我们知道，只要不放弃，不断根据现实反馈来调整策略，我们就一定可以最终实现自己想要的。
想要摆脱不确定性所带来的痛苦和迷茫，除了学会把握住最重要的内在选择之外，我们还需要培养另一个非常重要的能力，那就是，学会接受不确定性，并与它和谐共处。
选择之所以是件很困难的事情，一个很重要的原因在于，我们所面临的大部分选择，实际上都是在为未来做选择，而未来的最大特点就是不确定性，而且未来离得越远，它的不确定性就越高，不确定性就意味着风险，可问题是，我们的大脑是极其厌恶风险的，它需要有百分之百的确定性才会感到安全，才能做出决定。
这种对确定性的主观需求，与未来不确定性的客观事实之间就会形成一种矛盾，让我们陷入困境，无法向前迈步。
举个最常见的例子。很多人在思考个人发展的时候，总是想要先确定自己喜欢什么，然后再去选择和行动，但真实的情况是，“我们会喜欢什么”就是一件不确定的事情，它由很多可变因素决定，比如我们自身的能力、内在价值观、主观期待，以及外部机遇等等。如果我们执着于一个根本不存在的东西，那么最后的结果只能是焦虑和痛苦。
这种矛盾要如何才能化解呢？我的建议有两个：一是放弃对确定性的执着，学会接纳不确定性；二是不要考虑过于长远的未来，因为未来越远，不确定性就越高，而是要把目光放在当下，让自己先行动起来，然后再在行动中，根据实际情况对策略和选择进行调整。
关于这两个建议，我想用一个真实的故事来解释。
前一段时间，我的一位朋友告诉我说，她打算结束全职妈妈的身份，重返职场。目前，她有几个职业方向可以考虑，但她并不确定哪条路更适合自己，所以内心一直特别纠结。她希望我能给她一些建议。
我帮她从不同角度进行了客观分析，但是聊了很久之后，我发现她依然很纠结。
最后，我实在没办法了，就直接跟她说：“你其实没必要把这个选择看得那么重，因为它并不会对你的人生产生多深远的影响。现在整个商业环境变化都非常快，机会也层出不穷，你很有可能过几年就得换领域。所以，不要把此时的选择看成是你人生方向上的选择，它最多只会决定你接下来两三年的职场方向。现在最重要的事情，就是迈出第一步，尽快回到职场，找回曾经在职场中的自信。只要有了能力和自信，未来的机会多的是。”
没想到，听完这句话之后，她瞬间就不再纠结了：“是呀！你说的很对，我又不是在为这一辈子的职业做选择。说不定，我接下来的工作，做个两三年就不做了。我现在要做的，就是尽快找到一个自己比较满意的工作，然后重新开始。未来的事情，未来再说吧。”
这个时候，我才意识到，她之前会如此纠结，其实是因为她想得太长远了，她在潜意识中觉得这个选择会决定自己今后的整个职场方向，所以她很害怕会选错，因为选错的成本太大。当她用开放的心态去看待未来，并且只关注接下来的两三年时，她对确定性的需求就没那么高了，对风险的容忍度也随之增加了。
“想得过于长远”，其实是很多人在做选择时都会犯的“错误”。然而，人生原本就是一个动态发展和变化的过程，中间充满了不确定性。我们只有在走完了这一步之后，才会知道下一步会有怎样的机遇和挑战，但很多时候，我们第一步还没有走，就执着于想要知道第五步，甚至是第十步是什么样的。我们的纠结和迷茫往往就是这种执着所导致的。
不过话又说回来，虽然说未来是不确定的，但是这当中也有确定不变的东西，这种确定不变的东西就是能力。事实上，不管我们做的是什么，把事情做好所需要的底层能力都是相同的，也就是说，只要你能把一件事情做好，你就有能力把其他事情也做好。
从这个角度来看，我们根本没有必要提前知道未来的路会怎样，因为只要我们能够把当下的每一步走好，在这个过程中不断训练自己的能力，那么我们脚下的路就一定会越走越顺，越走越广。
最后，帮大家总结一下：
如何做一个明智的选择者
1、成为一个满足者，而非最大化者
不要执着于“最优选择”，因为“最优选择”并不存在，而是要学会接受“足够好”的选择。当然，你内心得有一个“足够好”的标准，也就是说，你必须弄清楚自己在乎的究竟是什么，什么是真正重要且必不可少的，什么是可以妥协的。此外，学会知足和感恩也非常关键，只有懂得知足，我们才有可能真正成为一个满足者。
2、牢记“心安原则”与“不留遗憾原则”
不要用外在标准去评判自己的选择，而是要跟随自己的内心。要知道，我们内心的感受才是评判选择好坏的终极标准，因为如果心是不安的，就算最后的选择听上去再好，那又有什么意义呢？
如果依然不确定如何选择，那就问问自己：如果说一定要承受某种失去的痛苦，那么哪种痛苦是我最不愿意承受的？如果说人生注定要有遗憾，那么哪种遗憾是我最不想留下的？
3、把握住最重要的选择
不要把外在选择看得太重，因为真正决定我们是否会成功和幸福的关键点不在外面，而在里面，在于每次面对困难、挫折或失败时，我们会如何去看待它们，以及接下来会如何去行动。这些才是最值得我们关注的选择。
4、放弃对确定性的执着
在迈出第一步之前，我们是永远没有办法知道第二步会怎样，更别说第五步或者第十步了。所以，不要想得太远，要学会用开放的心态去看待未来，接受未来的不确定性，然后根据“满意原则”或者“心安原则”，先勇敢地迈出第一步，再去迈第二步，把每一步都走稳，走踏实，与此同时，不断训练自己的底层能力。
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